লরেন অ্যান্ডারসন তখন নয় বছর বয়সে যখন তার মা তাকে প্রথম হারলেমের ডান্স থিয়েটারের পরিবেশনা দেখতে নিয়ে যায়। তিনি জানতেন না যে সংস্থাটি কী করছে in
এবং তাই টুটুতে মঞ্চ জুড়ে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নৃত্যকর্তা তাকে হাঁফিয়ে উঠলেন।
"আমার মা বলেছিলেন যে আমি এই নিঃশ্বাস নিয়েছি এবং আমি আমার সিটের প্রান্তে চলে এসেছি, " সে বলে। "তারপরে আমি আর একটি দৌড়তে দেখলাম এবং আক্ষরিক অর্থে - এটি এতটাই অনুচিত তবে একটি শিশু এভাবেই মনে করে - আমি আমার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলেছিলাম, 'মা, ওদের পুরো স্টেজ পূর্ণ আছে!' কারণ আমি ঠিক প্রথমবার বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি কোনও কালো বলেরিনা দেখিনি।
অ্যান্ডারসন কয়েক বছর আগে তার প্রথম ব্যালে ক্লাস নিয়েছিল। তিনি লক্ষ্য করেছেন যে তিনি অন্যরকম দেখতে পেয়েছেন - "আমার চুল, আমার ত্বকের রঙ" - হিউস্টন ব্যালে একাডেমির বেশিরভাগ ছোট মেয়ে থেকে। কিছুক্ষণের জন্য, তিনিই একমাত্র কৃষ্ণাঙ্গ ছাত্র, এবং সেই প্রথমদিকে কয়েক জন এসেছিলেন এবং চলে গিয়েছিলেন।
তবে একটি শিশু হিসাবে, তিনি তার নিজের ছোট্ট ব্যালে জগতকে সারা দেশের বৃহত্তর সাথে সংযুক্ত করেননি, যা এর বেশিরভাগ ইতিহাসে ম্লান মুখগুলির বিশাল সমুদ্র নিয়ে গঠিত।
কিছু বিরল ব্যতিক্রম ছিল। উদাহরণস্বরূপ, রাভেন উইলকিনসন 1950 এর দশকে ব্যালে রাস দে মন্টি কার্লোর নৃত্যশিল্পী হিসাবে পথ তৈরি করতে সহায়তা করেছিলেন। সে মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্ন দক্ষিণে "রঙিন" মোটেলে একা থাকতে হয়েছিল বা পুরোপুরি স্টিপ এড়িয়ে যেতে হবে। একবার, কু ক্লাক্স ক্ল্যানের সদস্য এমনকি রাগে তাদের বাসে উঠেছিলেন। তিনি অবশেষে সংস্থাটি ছেড়ে চলে যান এবং পরে নেদারল্যান্ডসে চলে যান ডাচ জাতীয় ব্যালে নাচের জন্য।
অ্যান্ডারসন ১৯৯০ সালে হিউস্টন ব্যালেতে প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান প্রিন্সিপাল নৃত্যশিল্পী হয়ে উঠবেন, মিস্টি কোপল্যান্ডের ঘরের নাম হওয়ার 25 বছর আগে আমেরিকান ব্যালে থিয়েটারের অধ্যক্ষ হিসাবে পদোন্নতি হওয়ায় তিনি। কিছু কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ ছিলেন যারা আর্থার মিচেল সহ বড় বড় আমেরিকান সংস্থাগুলিতে পরিণত হন, যারা ১৯69৯ সালে হারলেমের ডান্স থিয়েটার প্রতিষ্ঠার আগে নিউ ইয়র্ক সিটি ব্যালে জুড়ে উঠেছিলেন।
১৯ black০ এর দশকে অ্যান্ডারসন যখন বড় হচ্ছিলেন তখন ব্ল্যাক বলারিনাগুলি খুব কম ছিল। মিচেলের সংস্থাগুলি তাদের পূর্ণ নয় বছর বয়সী এক ছেলের উপর দীর্ঘস্থায়ী ছাপ ফেলেছিল, যিনি এই কোম্পানির তারকা ভার্জিনিয়া জনসন তার ডান্স ম্যাগাজিনে রয়েছেন কিনা তা দেখার জন্য বাড়ি গিয়েছিলেন এবং মডেল হিসাবে তার দিকে চেয়েছিলেন।
অ্যান্ডারসন, যার প্রথম প্রেমটি বেহালা ছিল, সেই পারফরম্যান্সের কয়েক বছর পরে ব্যালে সম্পর্কে সিরিয়াস হয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি হিউস্টনে প্রশিক্ষণ নেবেন এবং তারপরে অন্য কালো বলেরিনাদের সাথে ডিটিএইচ যোগ দিতে নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে আসবেন। "আমি লক্ষ্য করি না যে আমি তাদের অন্য জায়গায় দেখছি না, " সে বলে। "আমি তাদের আশা করিনি।"
তার বাবা যখন বেন স্টিভেনসনের দিকে ফিরেছিলেন, যিনি সেই সময়ে হিউস্টন ব্যালে এবং তার স্কুল চালাচ্ছিলেন, জিজ্ঞাসা করতে ব্যালেতে তার কিশোর কন্যার জন্য কেরিয়ার ছিল কতটা বাস্তবসম্মত, তখন উত্তরটি ভয়াবহ ছিল। অ্যান্ডারসনের ব্যালেয়ের দেহ ছিল না, পরিচালক বলেছেন, যদিও তিনি বেশ প্রতিভাবান এবং মিউজিকাল থিয়েটারে তার ভবিষ্যত থাকতে পারে। তার বাবা-মা বলেছিলেন যে তারা বছরের শেষের দিকে পাঠের জন্য অর্থ প্রদান করত এবং তারপরে তারা পুনর্বিবেচনা করতে পারে।
সুতরাং, তিনি দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং তার শরীরের রেখাগুলি রূপান্তর করতে তিনি যা কিছু করতে পারেন do তিনি একজন চঞ্চল হয়ে ওঠেন, পাইলেটস নিয়েছিলেন এবং ক্লাসে তিনি যথাসাধ্য পরিশ্রম করেছিলেন। Year 's বছরের বসন্ত শো, অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ডে যখন কাস্টিংয়ের পক্ষে অংশ নেওয়া হয়েছিল , তখন তিনি তালিকার শীর্ষে কেবলমাত্র একটি "অ্যান্ডারসন" দেখতে পেলেন। সে বুঝতে পেরেছিল এটি অবশ্যই অন্য কোনও মেয়ে হতে পারে, কারণ "আমরা এলিস সম্পর্কে কী জানি? এলিস সাদা is
স্টিভেনসনের মুখোমুখি হয়ে তিনি জিজ্ঞাসাবাদ করলেন যে তিনি একমাত্র শিক্ষার্থী কেন এই শোতে আসতে পারছিলেন না। "তিনি আমার দিকে তাকিয়েছিলেন যেমন আমি পাগল ছিলাম, " সে স্মরণ করে, কারণ আসলে তিনি এলিস হিসাবে তাকে ফেলেছিলেন। যখন তিনি ব্যাখ্যা করলেন যে অ্যালিস সাদা, তিনি প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন যে "শিল্পের একমাত্র রঙ একটি ক্যানভাসে রয়েছে।" সে বছর তার সম্ভাবনা সম্পর্কে তিনি তাকে ভুল প্রমাণিত করতে পারেন এবং তার বিনিময়ে তিনি তার অধীনে একটি আগুন জ্বালান।
বছরখানেক পরে, তিনি হিউস্টন ব্যালে যোগদানের পরে এবং তার একাকী হয়ে ওঠার সবচেয়ে বুনো স্বপ্নগুলি উপলব্ধি করার পরে, একই ব্যক্তি একদিন আকস্মিকভাবে স্টুডিওতে intoুকেছিলেন এবং তাকে জানান যে তিনি পরের মরসুমে তাকে প্রিন্সিপাল হিসাবে পদোন্নতি দিচ্ছেন। ২০০ 16 সালে অবসর নেওয়ার আগে তিনি দ্য নিউট্র্যাকার , ক্লিওপেট্রা , ডন কুইকসোটে এবং অন্যান্য অগণিত ব্যালেতে প্রধান ভূমিকায় নেচেছিলেন , তিনি ১ years বছর ধরে ছিলেন।
পিছনে ফিরে তিনি বলেছিলেন যে স্টিভেনসন ও প্রশাসন কেবল তার লালন-পোষণই করেছিল না বরং তাকে নির্দেশিত অনেক বর্ণবাদ থেকে তাকে আশ্রয় করেছিল - যেমন বাইরের কেউ যখন কোম্পানির সাথে কাজ করতে আসবে এবং "বুঝতে পারল না যে আপনি কীভাবে থাকতে পারেন কালো কুক্কুট … সাদা রাজহাঁসের এক লাইনে জড়ান। "বা ঘৃণাশীল মেল এবং মৃত্যুর হুমকি সে কয়েক বছর পরে কেবল শিখেছে।
কিন্তু সে সব থেকে রক্ষা পায়নি। অধ্যক্ষ হিসাবে পদোন্নতি হওয়ার পরপরই তাকে ঘুমন্ত বিউটিতে অরোরা হিসাবে অভিনেত্রী করা হয়েছিল। পুরো কোম্পানির সামনে তার প্রথম পূর্ণ রান করার ঠিক আগে ড্রেসিংরুমের কেউ একজন তাকে বলেছিল: "আপনি এটি করছেন তার কারণ হ'ল আপনি কালো” "তিনি বাথরুমে কেঁদেছিলেন এবং নিজেকে টানেন herself একসঙ্গে রিহার্সাল মাধ্যমে পেতে। তিনি এই জাতীয় মন্তব্য শুনে শেষ বার ছিল না।
"আমার কৃষ্ণচিন্তা কখনই আমাকে বিরক্ত করে না, এটি অন্য লোকেদেরও বিরক্ত করে, " সে বলে। “তবে আমি শিখেছি যে তাদের আগে নাচ ছিল এবং তারা চলে গেলে এখনও নাচ আছে। নাচ আমার জিনিস ছিল। আমি কীভাবে এগিয়ে যেতে এবং উপরে উঠতে শিখেছি।
পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে তার ফোকাস ছিল তিনি যেভাবে সেরা নর্তকী হতে পারেন, এবং তিনি আশা করেন যে তিনি মাইলফলক নির্বিশেষে একজন দুর্দান্ত একজন হিসাবে স্মরণ করবেন। "আমি প্রথম হওয়ার জন্য এটি করিনি, আমি কেবল প্রথম ছিলাম , " সে বলে। "আমি বরং আমার খ্যাতি হওয়ার দাবিটি চেয়েছি, 'তিনি বাচ্চাদের জীবনযাত্রার কিছু পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিলেন, না, ' তিনি হিউস্টন ব্যালে প্রধান নৃত্যশিল্পী হওয়ার প্রথম কালো কুক্কুট। '
সংস্থায় একজন নৃত্যশিল্পী হিসাবে দুই দশকেরও বেশি সময় পরে, তিনি হল এবং শিক্ষা এবং সম্প্রদায়ের সম্পর্কে জড়িয়ে পড়লেন, এমন একটি অঞ্চল যা তিনি বলেছেন যে তিনি ঠিক ততটাই আগ্রহী ছিলেন। আজ, তিনি সেই বিভাগের প্রোগ্রাম ম্যানেজার, যা দু'জন কর্মী থেকে শুরু করে 20-রও বেশি হয়েছে। তারা নিম্নবিত্ত সম্প্রদায়গুলিকে লক্ষ্য করে এবং প্রতি বছর 19 টি প্রোগ্রামের মাধ্যমে 60, 000 এরও বেশি শিক্ষার্থী দেখেন।
"আমি এখন যা করি তা ব্যালে বৈচিত্র্য সম্পর্কে।" এবং তিনি বুঝতে পেরেছেন যে প্রথম হতেই তাকে আরও বড় এবং বিস্তৃত পরিবর্তন করার জন্য একটি অনন্য অবস্থানে নিয়ে গেছে। স্মিথসোনিয়ানের নতুন আফ্রিকান আমেরিকান ইতিহাস ও সংস্কৃতির নতুন জাতীয় জাদুঘরে প্রদর্শন করাতে গিয়ে যখন তাঁর পয়েন্ট জুতাগুলির একটি জুটি প্রদর্শন করেছিল তখন তা সত্যিই তাকে আঘাত করেছিল other
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, “আগুনের চামড়া সত্যই গুরুত্বপূর্ণ। “আমরা অগ্নিসংযোগ ছাড়া উন্নত হবে না। অগ্নিসংযোগ ছাড়া জিনিস পরিবর্তন হয় না। "
মিস্টি কোপল্যান্ডের ২০১৫ সালে স্বন লেকের অভিনেত্রী চরিত্রে অভিষেকের জন্য তিনি এবং উইলকিনসন দুজনেই ছিলেন American প্রথমবারের মতো কোনও কালো মহিলা আমেরিকান ব্যালে থিয়েটারের সাথে সোয়ান কুইন হয়েছিলেন। অ্যান্ডারসন opeতিহাসিক পারফরম্যান্সের পরে কোপল্যান্ডকে ফুলের সাথে উপস্থাপিত করেছিলেন, টুটু-এড রাজহানিকে মেঝে থেকে উপরে তুলে প্রথমে ফার্স্টের মাঝে গভীর আলিঙ্গন করেন।
অ্যান্ডারসনের জন্য, "প্রথমে পরের থেকে পরেরটি পর্যন্ত প্রক্রিয়াটি দেখতে কি শীতল।"